Publicat pentru prima oara anonim in 1811, Ratiune si simtire spune povestea maturizarii surorilor Dashwood: Elinor – reprezentand ratiunea-, si Marianne – reprezentand sentimentul – si Margaret. Romanul le urmareste pe cele trei surori si pe mama lor atunci cand, in urma decesului tatalui lor, trebuie sa paraseasca mosia Norland Park, mostenita de John Dashwood, fratele lor vitreg. Cele patru femei se instaleaza intr-o locuinta modesta, Barton Cottage, apartinand unei rude indepartate, unde surorile vor trai primele sentimente romantice si primele dezamagiri, culminand, ca de obicei in romanele lui Jane Austen, cu casatorii fericite.