„Trei forte mi-au modelat parcursul vietii. Doua dintre ele au nimicit jumatate din lume. A treia a fost foarte mica si plapanda, de fapt invizibila. O pasare sfioasa care mi s-a ascuns in cosul pieptului, la cativa centimetri deasupra stomacului. Uneori, in cele mai neasteptate momente, pasarea se trezea, isi itea capul si isi flutura iute aripile. Atunci, si eu imi ridicam capul pentru ca, in strafulgerarea acelei clipe, eram sigura ca iubirea si speranta sunt infinit mai puternice decat ura si furia, si ca undeva, dincolo de linia orizontului meu, exista o viata indestructibila, vesnic triumfatoare. Prima forta a fost Adolf Hitler; a doua, Iosif Vissarionovici Stalin. Ei au facut din viata mea un microcosmos in care s-a condensat istoria unei tarisoare din inima Europei. Mica pasare, cea de-a treia forta, m-a tinut in viata ca sa pot spune povestea.” Privirea scrutatoare pe care Heda Margolius Kovaly o indreapta asupra vietilor dominate de soarta tragica a Cehoslovaciei in timpul ocupatiei naziste, apoi in perioada stalinista arunca lumina asupra existentei haotice a unei natiuni. Kovaly a fost deportata intr-un lagar de concentrare, a scapat dintr-un mars al mortii, a facut foamea in anii postbelici si a fost ulterior devastata de condamnarea sotului ei (infamul proces Slansky din 1952) si de executarea acestuia. Amintirile sale pline de lirism emana cu toate acestea optimism chiar si in mijlocul celor mai mari orori. „Din cand in cand, citim cate o carte care ne pune intr-o perspectiva mai clara necesitatile stringente si pe noi insine, obligandu-ne sa ne confruntam cu realitatile mai intunecate ale firii umane.” – Anthony Lewis, New York Times „O scriitoare minunat de expresiva… Reflectiile asupra experientelor sale personale releva o deosebita capacitate de patrundere in domeniul politicii, al comportamentului individual si institutional, in formarea atitudinilor.” – Christian Science Monitor „O poveste a spiritului uman aflat pe o culme a neimblanzirii sale… una dintre remarcabilele autobiografii ale secolului.” – San Francisco Chronicle-Examiner