Northward este un roman reprezentand creatia de patru ani a lui Xu Zechen. Romanul este dezvoltat in linii ample si prezinta "istorie secreta" veche de secole a mai multor familii de pe Beijing-Hangzhou Grand Canal. "Nordul" este nordul geografiei, si este, de asemenea, contextul si spiritul Nordului. Spre nord incearca sa traverseze spatiul istoric si timpul canalului, sa exploreze relatia dintre chinezii obisnuiti si China, relatia dintre intelectuali si China, relatia dintre China si lume si sa exploreze influenta importanta a Marelui Canal asupra politicii, economiei, geografiei, culturii si a oamenilor din lumea intreaga.