Philippe Beaussant este unul dintre promotorii miscarii de redescoperire a codurilor si practicilor interpretative ale muzicii vechi europene si ale teatrului secolelor al XVII-lea si al XVIII-lea. Din aceasta perspectiva a initiatului, cartea de fata este o radiografie a starii de deriziune in care se afla opera si teatrul la ora actuala, in intreaga lume. Obsesia originalitatii si a actualizarii cu orice pret a unor opere clasice a dus la aparitia unor montari scenice deformatoare, vadit inadecvate. Pentru acest tip de abuzuri spectaculare, Beaussant lanseaza o sintagma foarte reusita, aceea de malscene. Efectul de omonimie – malscene / malsaine – face ca in aceasta formula sa fie cuprins mesajul intregii carti. In limba franceza, femininul malsaine are intelesul de „vatamatoare” sau „bolnava”. Astfel, toate atitudinile si actiunile de desfigurare a capodoperelor, care se comit, de o vreme incoace, in arta – devenita industrie – a spectacolului, constituie un fenomen de „imbolnavire a scenei”.