Mark Twain (pseudonimul lui Samuel Taylor Clemens) s-a nascut pe 30 noiembrie 1835 in Florida, Missouri. Dupa moartea tatalui sau, survenita in 1847, a lucrat ca ucenic al unui tipograf si a scris la ziarul fratelui sau. Mai tarziu, a obtinut licenta de pilot de ambarcatiune si a lucrat pe fluviul Mississippi. Razboiul Civil a pus capat circulatiei vapoarelor cu aburi si astfel Twain s-a mutat in Virginia City, unde a publicat Territorial Enterprise. La 3 februarie 1863 s-a nascut pseudonimul „Mark Twain”, cu care Clemens a semnat prima data un jurnal de calatorii. In 1864 a parasit California si a plecat la San Francisco, unde a lucrat ca reporter. Fiind corespondent al ziarului The Sacramrento Union, a calatorit in Hawaii, publicand scrisori si tinand prelegeri pe aceasta tema.