Compozitorul rus, Modest Petrovici Musorgsky, s-a nascut in 1839 in orasul si a murit la 42 de ani, la Sankt-Petersburg. Primele lectii de pian le-a luat de la mama sa, dovedind un real talent pentru interpretarea acestui instrument. Cu toate acestea in 1856 a absolvit scoala militara de ofiteri. Un an mai tarziu compune o piesa importanta, Micuta stea,dar abia in 1859 se retrage din armata, in ideea de a se dedica muzicii. Astfel compune o opera inspirata din Noaptea Sfantului Bartolomeu de Gogol, ramasa putin cunoscuta. Situatia politica a Imperiului Tarist ii influenteaza existenta fiind nevoit, dupa aplicarea reformelor tarului Alexandru al II-lea, sa se intretina printr-o slujba. Aceasta este perioada in nastere asa-numitul Grup al celor cinci, din care cei mai reprezentativi membri raman Musorgsky si Rimski-Korsakov. In tot acest timp, Musorgsky compune mai putin, dar incepe la o opera dupa Salammbo a lui Flaubert. Proiectul nu va fi finalizat niciodata, dar va fi refolosita in compozitiile ulterioare. Intre 1860-1865, Musorgsky compune mai multe piese pentru voce si pian, dar fara un impact muzical prea mare. Abia in 1868, la sugestia lui VIadimir Nikolski, compozitorul incepe lucreze intens la opera Boris Godunov de Puskin, dar si la o opera dupa Casatoria lui Gogol, aceasta din urma ramanand neterminata. Intre 1868-1870, Musorgsky compune ciclul de piese Camera copiilor. In 1870 opera Boris Godunov este respinsa de Teatrul Mariinski din Sankt-Petersburg, fiind considerata prea moderna, situatie care se va perpetua pana la premiera din 1874. In tot acest timp, Musorgsky se concentreaza din nou asupra operei, rescriind anumite pasaje si adaugand un personaj feminin, asa cum i se ceruse. Intre timp activitatea Grupului celor cinci se dilueaza ceea ce va duce la destramarea acestuia. De-a lungul deceniului, intre 1870 si 1879, Musorgsky incepe sa lucreze la o noua opera cu subiect politic, Hovanscina, ceea ce ii va canaliza energia creatoare spre un proiect gigantic, libretul fiind scris tot de compozitor si bazandu-se pe istoria domniei lui Petru cel Mare. In acelasi timp compune, dupa 1873, ciclul pentru pian, Tablouri dintr-o expozitie, finalizat in 1874. Prietenia lui Musorgsky cu poetul Arseni Golenisev Kutuzov va naste doua cicluri de melodii, Calatorii de iarna: fara soare si Cantecele si dansurile In 1874 incepe sa compuna inca o opera ce nu va fi dusa la bun sfarsit, tot dupa. Gogol, Targul din Sorocinsk si care va fi adaptata si reorchestrata de Rimski-Korsakov. Problemele de sanatate ale lui Musorgsky se agraveaza, ceea ce ii va grabi sfarsitul. Modest Musorgksy moare in martie 1881, lasand in urma un numar mare de opere neterminate care vor fi prelucrate de prietenul sau, Nikolai Rimski-Korsakov.