O banda de hoti pune la cale un furt spectaculos dintr-o camera de valori aflata la subsolul Bibliotecii Firestone de la Universitatea Princeton. Prada este nepretuita, insa universitatea a asigurat-o pentru 25 de milioane de dolari. Bruce Cable este proprietarul unui magazin de carte, insa castiga bani buni ca negustor de carti rare si editii princeps, cochetand uneori cu piata neagra a cartilor si a manuscriselor furate. Mercer Mann este o tanara romanciera care sufera din pricina lipsei de inspiratie. Ea este abordata de o femeie eleganta si misterioasa care incearca sa o implice intr-o poveste periculoasa, dar captivanta. O suma considerabila de bani o convinge pe Mercer sa accepte o misiune sub acoperire, astfel ca se infiltreaza in cercul de prieteni al lui Bruce Cable.