Lumea este plina de intrebari pentru Hans Thomas, un baiat de doisprezece ani care pleaca impreuna cu tatal lui la Atena, in cautarea mamei sale „ratacite in lumea modei“. Un personaj enigmatic ii daruieste pe drum o lupa, apoi baiatul primeste o carte minuscula in care citeste o poveste avand similitudini bizare cu detalii din propria‑i viata. Misterul cartilor de joc este o poveste in interiorul altei povesti, un joc la granita intre realitate si fantezie demn de Lewis Carroll.