Cultura generală, un bun personal de preţ, pentru oricare dintre noi, sumă de acumulări pe băncile şcolilor prin care am trecut, cu adaos de aprofundări personale (de-o bucată bună de vreme cu o contribuţie importantă a facilităţii zilelor noastre, numită internet), la care, vrând-nevrând, se alătură şi expertiza dobândită, după o vreme, într-o direcţie profesională sau alta, nu urmează, din păcate, regula aceea, cu vinul cel vechi. Iar cunoştinţele deţinute într-o etapă a vieţii sunt departe de-a se arăta în totalitate imuabile. Ca să nu mai spunem că aşa-i cu mintea asta omenească, cu ea memorăm şi tot cu ea… uităm. Din fericire, pentru asemenea situaţii, s-au inventat… dicţionarele enciclopedice. Mai mari sau mai mici, adică în ediţii extinse, pe parcursul mai multor volume, sau în formula ediţiilor-concentrate, de un singur volum şi un conţinut riguros selectat, de ajutor în mai toate situaţiile (şcoală, casă, serviciu), dicţionarele enciclopedice sunt depozitare sârguincioase a ceea ce ne va face întotdeauna mai isteţi şi, desigur, mai mândri de o asemenea ascuţime a minţii.Este şi ceea ce urmăreşte cartea noastră, din cea de-a doua categorie, a concentratelor, cu cele peste 3 000 de intrări ale ei, un volum care pune la îndemâna consultantului său explicaţii limpezi, ţintite, la nivelul de cunoaştere actual, acoperind o largă diversitate de domenii ale cunoaşterii – ştiinţe umaniste, ştiinţe exacte şi ale naturii, literatură şi artă –, cu numeroase dintre încrengăturile lor, ilustrat (în bună parte), prinzând, alături de detalierile noţionale, microbiografiile unor oameni de seamă ai politicii, armelor, artelor şi culturii şi, în spiritul vremurilor noi, furnizând un număr consistent de adrese ale unor site-uri Web.Volumul este completat de o Addenda, oferind: • coeficienţii de conversie a unităţilor de măsură din sistemul anglo-saxon în cel metric şi din cel metric în cel anglo-saxon • clasamentul celor mai populate ţări de pe glob (1999) şi perspectiva demografică în lume (2050) • succesiunea suveranilor Angliei şi ai Regatului Unit (din anul 899 până în zilele noastre) • succesiunea prim-miniştrilor Marii Britanii şi ai Regatului Unit (1721-2008) • succesiunea preşedinţilor Statelor Unite ale Americii (1789-2008) • ora locală în diferite oraşe de pe glob.