Intr-un cartier rau famat din Edinburgh, politia descopera un cadavru inconjurat de seringi, lumanari si simboluri satanice. Desi ar putea intocmi pentru acest caz un raport de moarte accidentala prin supradoza, detectivul John Rebus n-o face, ci isi incepe investigatiile, atat prin adaposturile toxicomanilor, cat si prin resedintele luxoase ale bogatasilor, incercand sa descopere ucigasul. Treptat inaintea lui se dezvaluie o lume a coruptiei, pariurilor ilegale si afacerilor dubioase.