Ricardo Reis s-a intors in Lisabona pentru inmormintarea prietenului sau, poetul Fernando Pessoa. Au trecut saisprezece ani, in care a practicat medicina in Brazilia, iar acum bate strazile scaldate de ploi. Ar vrea sa fie cu Marcenda, careia-i compune o oda, insa face dragoste cu o camerista de la hotel, Lidia. Spectrul prietenului-poet abia plecat revine, inca purtind costumul in care a fost ingropat cu putin timp in urma. Sintem in istoricul an 1936, norii fascismului incep sa se adune amenintatori, Razboiul Civil Spaniol nu e departe, asa ca cei doi, om si spectru care mai are de pierdut opt luni printre paminteni, vorbesc, isi citesc unul altuia stirile si vorbesc: un minunat dialog despre adevar, poezie, filosofie, destin si iubire.